MetaHuman在動(dòng)畫恐怖短片《The Well》中擔(dān)任主演
Treehouse Digital靠近英國(guó)南海岸的海濱城市伯恩茅斯，由六名好友共同創(chuàng)辦，他們?cè)跇湮葜幸黄鹜嫠?，扮演他們喜歡的電影和電視角色，度過了愉快的童年,。
顯然，這為他們養(yǎng)成創(chuàng)作思維提供了肥沃的土壤。直到成年之后，他們?nèi)员３种?lián)系,。2017年，他們成立了Treehouse Digital,，并憑借《Treaters》在傳統(tǒng)實(shí)景影片攝制領(lǐng)域開啟了職業(yè)生涯,，而那也是他們系列恐怖短片計(jì)劃《ScaryTales》中的首部作品。
很快,，這些朋友們發(fā)現(xiàn)自己被虛擬制片這個(gè)新興世界吸引了,。2019年,，他們初次嘗試了攝像機(jī)內(nèi)視效,，而現(xiàn)在，這家公司已成功轉(zhuǎn)型,，為電影和電視行業(yè)提供全面的虛擬制片服務(wù),，但同時(shí)也沒有放棄原創(chuàng)內(nèi)容的制作。
2021年10月,，他們發(fā)布了《The Well》,，這是一部完全在虛幻引擎中創(chuàng)作的恐怖短片，也是公司首次嘗試全CG制片,。
從實(shí)景拍攝到全CG動(dòng)畫
正如《The Well》的聯(lián)合編劇兼導(dǎo)演Peter Stanley-Ward所解釋的那樣,，Treehouse Digital之所以能將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到動(dòng)畫內(nèi)容創(chuàng)作領(lǐng)域，必須歸功于虛幻引擎中不斷完善的電影制作工具集,。
“我們一直深受動(dòng)畫的影響,，”他說，“在實(shí)景拍攝中,，我們通過仔細(xì)斟酌電影攝制的各個(gè)方面,，如美術(shù)方向、拍攝地和拍攝選項(xiàng),，形成了一套標(biāo)志性的外觀,。我們一直夢(mèng)想著找到一個(gè)交匯點(diǎn)，兩個(gè)世界將在那里結(jié)合到一起,，因此我們一直關(guān)注著虛幻引擎的發(fā)展,。我們知道，不同的世界將在這里產(chǎn)生碰撞?！?/p>
事實(shí)上,，《The Well》的最初構(gòu)想源自一部實(shí)景短片?！拔覀兿矚g在孩子們之間傳播的嚇人故事,，”編劇Natalie Conway說，“篝火場(chǎng)景是一個(gè)傳統(tǒng),，可以追溯到這些故事開始的時(shí)候,，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)消失。我們采用了這一原則,，也為我們的故事添加了一些視覺效果,。《Treaters》是一部實(shí)景短片,，但我們想完全控制它的外觀和風(fēng)格,，所以我們?cè)谝粋€(gè)帶有數(shù)字背景墻的工作室中拍攝了整部影片。這是一次有趣的練習(xí),，也為制作風(fēng)格化短片樹立了首個(gè)典型,。《The Well》明顯是我們下一部《ScaryTale》短片的最佳選擇,。
這部影片的制作人Chris Musselwhite繼續(xù)講起了這段故事,。“隨著我們研究的深入,，我們?cè)絹碓矫黠@地看到,，要制作這部影片，唯一方法就是完全使用引擎,?！彼f：“它本身就非常適合使用這種技術(shù)。對(duì)我們來說,，這是一場(chǎng)真正的勝利,，因?yàn)槲覀冋业搅死響?yīng)使用這種技術(shù)為其注入生命力的東西，而不是試著將敘事融入一項(xiàng)技術(shù)中,?！?/p>
對(duì)虛擬制片主管Paul Hamblin來說，使用虛幻引擎是一個(gè)輕松的決定,?！疤摶靡鎸?duì)于我們的小團(tuán)隊(duì)來說非常友好，我們可以毫不猶豫地選擇它作為初探全CG內(nèi)容的主要平臺(tái),?！彼f,，“虛幻引擎的影片制作工具極易上手，這是最吸引我們的一件事,?！?/p>
他又提到了虛幻引擎的內(nèi)置非線性電影編輯器：“而且，虛幻引擎的工作方式也充分考慮到了影片制作者,，這一點(diǎn)也讓我們欣喜,，例如，當(dāng)我們了解Sequencer并體會(huì)到它的強(qiáng)大之后,，我們就被迷住了,。”
確定敘事方式
團(tuán)隊(duì)對(duì)劇本感到滿意之后,，他們就開始整理一些關(guān)于拍攝位置和服裝的情緒板,，并由概念美術(shù)師Steve Trumble充實(shí)環(huán)境和井本身的外觀。他們還使用了以前在實(shí)景項(xiàng)目中合作過的演員,，讓他們分別扮演作品中的四個(gè)角色,。
同時(shí)，他們開始將劇本改編成動(dòng)態(tài)分鏡,，即影片的粗略動(dòng)畫初稿,。
“這讓我們感覺故事在視覺上是可行的?！盤eter說,，“在這個(gè)過程中,，我們甚至對(duì)劇本做了一些修改,，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)有些地方不如其他地方好。這樣做之后,，分鏡幾乎成了劇本的另一份草稿,。”
MetaHuman Creator登場(chǎng)
就在此時(shí),，免費(fèi)的MetaHuman Creator搶鮮體驗(yàn)計(jì)劃啟動(dòng)了,，任何人都可以通過它快速輕松地制作出具有完整綁定的逼真數(shù)字人類。此前,，團(tuán)隊(duì)一直在探索多種現(xiàn)有的角色創(chuàng)作方案,。
“我們得到了一些不錯(cuò)的結(jié)果，那時(shí),，我們打算采用更加風(fēng)格化的表現(xiàn)手法,，”影片的動(dòng)畫導(dǎo)演兼剪輯師Tom Saville說，“但當(dāng)MetaHuman發(fā)布后,，我們無法忽視它的光彩,，更何況它還是專為虛幻引擎打造的,。我們突然有了信心，可以將角色做得更逼真,，我們以前做夢(mèng)都沒有想過,，這個(gè)過程能夠如此之快?！?/p>
“對(duì)我們來說,，它掀起了一場(chǎng)變革，”Peter表示同意,，“時(shí)機(jī)十分湊巧,，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們正在思考，如何將這些角色制作得栩栩如生,？怎樣表現(xiàn)他們的動(dòng)作,？我們要如何為他們制作動(dòng)畫？當(dāng)MetaHuman出現(xiàn)后,，不用多說,，這就是我們需要的方法?！?/p>
MetaHuman Creator提供了源自高質(zhì)量掃描數(shù)據(jù)的預(yù)設(shè),，通過雕琢和混合一系列預(yù)設(shè)，你可以創(chuàng)作出新角色,。憑借其高度直觀的界面,，任何人都可以在幾分鐘內(nèi)制作一個(gè)體態(tài)逼真的自定義角色，然后在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)按照自己的要求徹底完善它,。
“我們能夠看到一個(gè)角色迅速變得栩栩如生,，這個(gè)過程就像選演員一樣?！盩om說,，“主要是因?yàn)槲覀儞碛信臄z實(shí)景影片的工作背景，所以對(duì)這個(gè)過程感到非常熟悉,?！?/p>
完善角色
在MetaHuman Creator中制作出四個(gè)令自己滿意的角色后，團(tuán)隊(duì)將角色導(dǎo)出到了Maya,，為其定制服裝和頭發(fā),。
團(tuán)隊(duì)在Marvelous Designer中設(shè)計(jì)和縫合服裝，并模擬它套在角色身上時(shí)的樣子,，以實(shí)現(xiàn)自然的懸垂感,，然后在ZBrush雕刻出精美的細(xì)節(jié)，如精致的褶皺和墊肩,。接下來,，他們必須在Maya中將服裝綁定到MetaHuman的骨架上,。
“我們選擇了有意義的特定關(guān)節(jié)，因?yàn)樗鼈冑N近服裝,，”CG負(fù)責(zé)人Doriana Re說,。“然后,，我們將MetaHuman身體的蒙皮權(quán)重復(fù)制到了服裝上,，并稍微調(diào)整了權(quán)重繪制?！?/p>
然后,，他們將服裝導(dǎo)入虛幻引擎，使用其內(nèi)置的物理引擎在需要的地方添加模擬,。
當(dāng)為服裝,、主要道具（如井本身）、妝容和皮膚細(xì)節(jié)添加紋理時(shí),，他們選擇了Substance Painter,，甚至還用它添加了Trish手指甲內(nèi)的污垢。另一方面,，角色頭發(fā)的Groom,，甚至是Trish的羊毛帽，都是通過Maya的內(nèi)置插件Xgen制作的,。
在實(shí)時(shí)管線中迭代
當(dāng)制作過程快要結(jié)束時(shí),，團(tuán)隊(duì)已完成了角色的創(chuàng)作，也將其導(dǎo)入到了虛幻引擎中,，并設(shè)置好了光照,，但Peter感覺主角Trish身上還少了些什么。他們決定在Substance Painter中為Trish添加面部彩繪,，看看效果,。
“這些面部彩繪讓Trish表現(xiàn)出了她應(yīng)有的樣子?！盤eter說，“這個(gè)例子很好地說明了,，有了實(shí)時(shí)管線,，你就能不斷做出改進(jìn)。在前進(jìn)過程中,，你可以不停地做出創(chuàng)作決定,，不斷完善角色，故事也將隨之發(fā)展,?！?/p>
Chris對(duì)此做出了詳盡說明,。“實(shí)時(shí)流程與我們的創(chuàng)作風(fēng)格非常搭,，”他說,，“我們能夠根據(jù)最終畫面的外觀做出適當(dāng)?shù)墓适聞?chuàng)作決定，可以在完全虛擬的世界里運(yùn)用實(shí)景拍攝中的決策方法,。
“一個(gè)很好的例子就是,，我們?cè)谟捌l(fā)布前的24小時(shí)內(nèi)改寫了它開頭的30秒。我們已經(jīng)有了一個(gè)開頭,，但從全片角度看,，我們認(rèn)為自己可以將故事講得更好。所以我們又回到了Sequencer中,。這個(gè)過程非?？欤菚r(shí)我們對(duì)它充滿信心,，感覺就和使用實(shí)體攝像機(jī)快速拍攝一樣,。如果無法實(shí)時(shí)得到結(jié)果，我們絕不會(huì)嘗試這樣做,?！?/p>
捕捉和微調(diào)動(dòng)作
動(dòng)畫的演員陣容和角色準(zhǔn)備就緒后，就可以開始安排動(dòng)作捕捉的拍攝了,。Xsens套裝可用于捕捉身體表演,，而面部則用Faceware捕捉。
“所有套裝數(shù)據(jù)都會(huì)被記錄和備份到它們各自的系統(tǒng)中,，但是我們也會(huì)將所有這些數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)流送到虛幻引擎中,，這樣，我們就可以通過模型看到演員如何詮釋他們的角色,?！盋hris解釋說。
團(tuán)隊(duì)結(jié)合使用預(yù)覽和現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)視攝像機(jī),，制作了表演選輯,，然后開始將它們篩選到剪輯中。然后,，他們使用一雙StretchSense手套記錄復(fù)雜的動(dòng)作,，用來完善這些選輯中的手指動(dòng)畫，并在Sequencer中將這些動(dòng)作應(yīng)用至原來的動(dòng)畫,。
使用Xsens應(yīng)用程序進(jìn)行處理后,，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)捕捉數(shù)據(jù)相對(duì)準(zhǔn)確,，從捕獲的體積來看,，效果不錯(cuò),，只需要對(duì)肢體或身體的位置做一些調(diào)整。面部表演數(shù)據(jù)也是如此,。
“總體來說,，它打下了非常好的基礎(chǔ)，但要準(zhǔn)確表現(xiàn)嘴唇動(dòng)作和表情,，我們還需要在關(guān)鍵幀方面加把勁,。”Chris說,。她還解釋說,，他們是使用虛幻引擎的面部控制面板完成這項(xiàng)任務(wù)的?！皩⒃嚺溺R頭烘焙到控制面板中之后,，我們不僅能夠在其中整理數(shù)據(jù)，還可以挖掘演員表演中的微妙之處,?！?/p>
“無需使用外部軟件，在引擎中即可整理和調(diào)整動(dòng)畫,，這非常自由,。”Tom說,，“為了改善鏡頭,，我們會(huì)不斷對(duì)一切做出細(xì)微調(diào)整。例如重新定位視線目標(biāo),，這是創(chuàng)造自然畫面的關(guān)鍵,。”
添加最終潤(rùn)色
當(dāng)確定最終表演和攝像機(jī)角度后,，環(huán)境就被搭建起來了,。有三個(gè)主要位置：通往水井的開放道路、井上和井下,。
為了創(chuàng)建和設(shè)置環(huán)境,，團(tuán)隊(duì)采用了化整為零的方法。他們使用各種Quixel Megascans資產(chǎn)（可在虛幻引擎中免費(fèi)使用）和商城資產(chǎn)布置樹木,、樹根和其他物體,。對(duì)于特定元素（如重點(diǎn)展示的樹木和樹根），他們會(huì)從零開始設(shè)計(jì)和建模,，或修改其他資產(chǎn)得到想要的結(jié)果。
他們使用Waterline PRO制作井水,，并在攝像機(jī)鏡頭外放置了一個(gè)球體,，用于創(chuàng)造定制的水波,。通過添加各種經(jīng)過修改的光源，并為井壁和主角創(chuàng)造偽焦散光照,，他們便營(yíng)造出了令人毛骨悚然的水下氛圍,。
接下來，團(tuán)隊(duì)借助虛幻引擎的體積云和天空大氣控制每個(gè)位置的氣氛,?！巴ㄟ^精確控制云的密度、高度和移動(dòng),，我們能夠非常細(xì)致地調(diào)整作品的基調(diào),，”Paul說，“這為拍攝營(yíng)造出了一種更自然的感覺,，因?yàn)樗鼈儽憩F(xiàn)得像真正的云,，而不是天空球或數(shù)字繪景?！?/p>
團(tuán)隊(duì)還使用虛幻引擎的內(nèi)置粒子視效系統(tǒng)Niagara添加了飄落的樹葉和塵埃,，作為對(duì)畫面的最后補(bǔ)充。
虛幻引擎中的最終渲染
一切就緒之后,，由于在虛幻引擎中工作效率非常高,，團(tuán)隊(duì)能夠像對(duì)待拍攝日那樣處理最終渲染流程。
“我們會(huì)記錄鏡頭試拍,，在Adobe Premiere中查看它,，判斷是否需要調(diào)整光源或改善角度，然后推出另一個(gè)版本,?！盋hris說，“如果我們感到滿意,，就會(huì)繼續(xù)前進(jìn),。這和實(shí)景片場(chǎng)中的工作非常相似，先要完成走位,，然后在顯示器中查看效果,，調(diào)整光照，讓演員就位,，再開始拍攝,。”
最后一個(gè)階段是在顏色分級(jí)作業(yè)中敲定影片的外觀,，他們使用Adobe Premiere中的Lumetri添加膠片顆粒,、邊緣模糊和自然泛光，再通過Red Giant加上一些后期處理效果，如鏡頭畸變和少量漫反射,?！斑@確實(shí)增強(qiáng)了最終外觀，而且,，因?yàn)槲覀兡軌蛲ㄟ^虛幻引擎渲染無損的圖像序列,，這使我們?cè)阽R頭中有了很大的選擇余地?！盩om說,。
Treehouse Digital的后續(xù)計(jì)劃
有了這第一次的全CG制片經(jīng)驗(yàn)后，Treehouse團(tuán)隊(duì)打算趁熱打鐵,。他們已為《ScaryTale》中的下一個(gè)故事展開了前期制作,，預(yù)計(jì)將于2022年的萬圣節(jié)發(fā)布，同時(shí)也在積極尋找更多項(xiàng)目,。
“很明顯,，這項(xiàng)技術(shù)正在開辟一種全新的視覺化敘事方式，在未來,，一小群志同道合的美術(shù)師可以走到一起,，創(chuàng)作美妙、真實(shí)的故事,，引起世界各地觀眾的共鳴,。”Peter說,，“我們不會(huì)希望回到過去,。我們看到，這種技術(shù)正以許多激動(dòng)人心的新方式為世界和角色注入生命力——這才是真正適合我們Treehouse的方法,。
“對(duì)我們來說,，《The Well》不同于其他任何項(xiàng)目，它讓我們感到振奮,、愉快,、自由，也適當(dāng)?shù)貫槲覀冎圃炝颂魬?zhàn),。它帶來了嚴(yán)峻的考驗(yàn),，但萬圣節(jié)結(jié)束時(shí)，我們就迫不及待地想要回到虛幻引擎中,，制作更多內(nèi)容,。”
打印本文
關(guān)閉窗口