《蘑菇精靈大冒險》的可持續(xù)動畫之路
在考慮影響環(huán)境的事物時，人們通常不會想到動畫，但和所有事情一樣，制作動畫也會留下碳足跡。在制作故事影片或連續(xù)劇時，從耗時的渲染到空調的使用，許多地方都需要使用大量電力。那么，當一家具有生態(tài)意識的工作室想要和其他人一樣，進行創(chuàng)新或制作娛樂作品的時候，他們應該怎么做？
La Cabane采用實時方式，為他們榮獲國際艾美獎提名的動畫連續(xù)劇《蘑菇精靈大冒險》更新了制作流程，新管線不僅幫助他們交付了成果，也減少了碳足跡。
冒險開始
其實，在進行這些創(chuàng)新之前，法國工作室La Cabane就已經在朝著一個偉大的方向前進。《蘑菇精靈大冒險》第一季已風靡全球，將孩子們吸引到了充滿小小森林守護者的迷人世界中。它的故事主要圍繞著自我發(fā)現以及與自然建立深刻聯系，除了觀眾外，也讓La Cabane的管理層產生了共鳴，他們將創(chuàng)作責任視作其DNA中的重要部分。
“對于要呈現給孩子的內容，質量和價值觀真的很重要，”La Cabane制片人兼創(chuàng)始人Perrine Gauthier說，“《蘑菇精靈大冒險》的基礎立意是‘探索’，不僅僅是探索我們自己的獨特才能，也要探索我們的社區(qū)和周圍環(huán)境。它鼓勵孩子們對自己和周圍的世界充滿好奇心，將生活當成我們所有人都參與其中的有趣大冒險。”
La Cabane顯然傳達了積極的信息（和意圖），但和所有盡責的公司一樣，他們的目標不止于此。他們不希望自己的價值觀僅僅是一紙空文，已準備好將想法付諸實踐。唯一的問題是，多年來，并沒有能夠讓他們達成這一目標的技術。
然而，聲名大噪的游戲引擎以及蘊含著各種可能性的實時技術引起了他們的興趣。這使他們產生了嘗試進行轉變的想法。他們進行了實驗，希望了解是否有某個引擎能夠為第二季動畫帶來實時方面的益處。
La Cabane與新合作伙伴CG工作室Shards CGI（最近專門研究過虛幻引擎）一起，成功地找到了更加高效和環(huán)保的管線。此后，他們減少了90%的渲染時間，并且同樣大幅地降低了項目對電力消耗、渲染農場和空調系統(tǒng)的需求。
重要測試
在制作第二季期間，Cartoon Forum提供了首個重要的管線測試機會，他們請La Cabane為其2021年活動制作預告片。
那是歐洲最大的動畫推廣和聯合制作活動，對整個團隊來說，這項請求是一份巨大的榮譽。網上和現場的觀眾通過La Cabane和Shards CGI制作的預告片看到，蘑菇們在即將斷裂的樹枝上權衡各種選擇，展開了一場有趣的對話。
這套管線不僅僅是有效——它最終還使工作變得更容易了。“我們可以快速迭代，不必等待數小時才能看到渲染結果，這真是令人驚訝。”Shards CGI首席執(zhí)行官兼CG主管Romain Trimaille說，“僅這一點，就在工作流程中為我們帶來了極大的靈活性，也為我們的團隊創(chuàng)造了更加舒適的工作條件。一切內容都會即時展現出來；此外，有這么多信息和細節(jié)放在面前，有效地避免了將來的返工。”
Shards CGI正在等待時機，想看看實時功能是否可以與傳統(tǒng)的動畫制作方法相媲美，尤其是對于玻璃、植被和頭發(fā)這樣物體。
制作第二季
那么，虛幻引擎為《蘑菇精靈大冒險》帶來了什么？
團隊將它放入Blender工作流程，在虛幻引擎中為項目設計布局、光照，并渲染最終幀。通過使用虛幻引擎設計布局，La Cabane和Shards CGI能夠在前期制作階段預測所有關于光照和渲染的問題，這提高了效率，避免了在后期制作中因出現美術或技術問題而需要大量重新渲染幀的情況。
這也意味著導演Joeri Christiaen能夠選擇已考慮到光源方向和陰影的攝像機角度，實現最佳的場景攝影效果，同時也避免了以后可能出現的與光源和陰影有關的問題。
“虛幻引擎的內部參考系統(tǒng)很強大，為我們提供了很大的靈活性，使我們能夠在不同版本的著色、光照和渲染之間快速迭代。”Trimaille說，“而大幅減少渲染時間是另一項巨大的優(yōu)勢。在第一季中，最終圖像是以50分鐘一幀的速度渲染出來的；而在第二季中，幾乎不到3分鐘，這意味著我們可以在創(chuàng)作質量上花更多時間，并引入更多次表面散射，增加細節(jié)。”
隨著工作的不斷深入，團隊愈發(fā)意識到，他們可以將這些質量改進應用到之前渲染的元素中，包括該劇集的片頭序列。
“我們看到了在保留節(jié)目外觀的同時，進一步提高質量的機會。”Gauthier說，“感謝虛幻引擎的環(huán)境表現能力，現在，渲染更加清晰，顏色更加鮮艷，森林比以往更有活力。”
全速前進
《蘑菇精靈大冒險》第二季仍在制作中，預計今年夏天就能展開合成工作，而第一集的制作將于年底完成。
“劇集順利地銜接到一起，我們正在做自己最關心的事情：圍繞著不僅僅是要傳達給兒童的微妙情感和利害關系創(chuàng)作故事。我們經常收到家長的信息說：‘感謝你們制作了一檔美妙的兒童節(jié)目，不會讓我想把電視扔出窗外。’我非常喜歡這種贊美！”Gauthier開玩笑說。
雖然向實時過渡并非沒有障礙，但Gauthier認為這是值得的，他指出，創(chuàng)新很少不會伴隨著額外的風險和成本，但像這樣的選擇將有望為減少動畫行業(yè)的碳足跡做出貢獻。La Cabane還與一位可持續(xù)發(fā)展顧問展開了合作，評估他們在轉變后的碳排放量，準確了解這將如何幫助他們實現其低碳計劃的目標。
“新管線為項目和工作流程帶來了新的視角，”Gauthier說，“當人們走出自己的舒適區(qū)時，有趣的事情就發(fā)生了。”
沒錯！《蘑菇精靈大冒險》就是活生生的證明。
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